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Visita de Clinton inaugura el Plan Colombia A transcurrido una década y nuevamente la visita de un mandatario americano a la ciudad de Cartagena estuvo relacionada con la lucha contra las drogas ilícitas, pero esta vez enmarcada dentro del denominado Plan Colombia. Según palabras del mismo presidente Clinton, su visita en agosto fue "para llevar un mensaje de amistad y de solidaridad de parte del pueblo de los Estados Unidos, al igual que para entregar un mensaje de apoyo al presidente Andrés Pastrana y al Plan Colombia." El trafico de drogas ilícitas y el conflicto armado De acuerdo con un informe presentado durante su visita por el Ministerio de Defensa Colombiano, y publicado por el Diario Colombiano El Tiempo, de los 32 departamentos que tiene Colombia, "20 poseen cultivos de coca y en la mitad de ellos de coca y amapola". Este mismo informe indicó que en Colombia se producen 4 grandes cosechas de coca al año en las 122.500 hectáreas cultivadas existentes en el país. La demanda en Estados Unidos es de 300 toneladas de coca al año y la capacidad de producción de cocaína en Colombia es superior a las 870 toneladas de cocaína al año. El documento concluye con la necesidad de triplicar en el menor tiempo posible, los esfuerzos en la lucha antidrogas y paralelamente combatir aún más a la guerrilla y a los grupos paramilitares que cada vez obtienen mayores recursos producto del tráfico de drogas. La conexidad de estos temas (que implican la imposibilidad de separar el paquete de ayuda para ser usado contra el narcotrafico y no contra la guerrilla) y el recrudecimiento del conflicto interno, son algunos de los puntos que preocupan a los críticos del Plan Colombia. En este sentido, el diario Estadounidense, The New York Times, expresó en su editorial el mismo día de la visita presidencial, que el viaje de Clinton "podría inaugurar una descarriada expansión del respaldo norteamericano a las fuerzas de seguridad de Colombia" . Sin embargo, el presidente Clinton reiteró una y otra vez que la motivación de su visita era la defensa de la democracia y se refirió a esto en su intervención oficial cuando dijo: "Venimos aquí hoy para decir que los Estados Unidos, tanto el poder Ejecutivo como el Legislativo, los Republicanos y los Demócratas, la Cámara y el Senado están de pie al lado de Colombia en su lucha por la democracia". Mas adelante agregó, "nuestro plan es antidrogas y en favor de la paz". Por su parte, el presidente colombiano, Andrés Pastrana, expresó que el Plan Colombia "fue diseñado por colombianos y será ejecutado por colombianos, aunque con la ayuda de la comunidad de naciones". Fue enfático al decir "mientras yo sea presidente, no habrá intervención militar extranjera en Colombia". Preferencias comerciales Durante la corta visita del Presidente Clinton, tambien se trató el tema comercial. El gobierno Colombiano pretende obtener el mismo tratamiento de preferencias arancelarias que Estados Unidos le ha otorgado a algunos países centroamericanos y caribeños para el sector textil, y abiertamente se lo solicitó al Presidente Clinton durante su corta visita. Para el presidente Pastrana, "la paz en Colombia está ligada a la prosperidad, al crecimiento económico y a la ampliación de oportunidades para todos nuestros ciudadanos y parte de esto se logra a través de la expansión del comercio". Según el mandatario Estadounidense , su gobierno se comprometerá a impulsar el proyecto que cursa en el Congreso estadounidense y que le permitiría a Colombia acceder a ese mercado en las mismas condiciones que sus competidores, pero afirmó que en definitiva "todo dependerá del legislativo". Efectos y reacciones de su visita Durante el desarrollo de su visita, la guerrilla se hizo sentir y cometió el doble de las atrocidades que diariamente realiza. Nueve civiles y varios policías murieron ese día a causa de los actos de las FARC y del ELN. Un hecho sucedido ese mismo dia, recordó la violencia en que vive inmersa Colombia; la muerte de un policia de 18 años como consecuencia de una granada casera lanzada por un supuesto "estudiante" en medio de enfrentamientos en contra de la visita presidencial. Otras protestas aisladas de campesinos, indígenas y sindicalistas se dieron durante la visita de Clinton. Sin embargo, para una franja de la opinión Colombiana, su visita consolidó las relaciones entre Estados Unidos y Colombia, le dió un claro impulso al Plan y acercó a Clinton a la realidad de ese país. Para otros, como el politólogo Juan Gabriel Tokatlian, la visita del presidente Clinton le permitirá a Pastrana fortalecerse en la coyuntura interna, y en términos geopolíticos, "simboliza el cruce de una delgada línea: Estados Unidos pretende asegurar su esfera de influencia más allá de la Cuenca del Caribe. Estados Unidos fuerza un cordón sanitario alrededor de Colombia con el concurso resignado de Panamá y Ecuador y el apoyo ambiguo de Perú, mientras Brasil y Venezuela arman sus fronteras con Colombia aunque con objetivos diferentes a los de Washington." Para la prensa internacional, el cubrimiento de la visita de Clinton osciló entre sus titulares y notas, en anunciar la visita como un claro compromiso contra el narcotrafico y en expresar los temores de algunos países sobre lo que podría suceder:
Diez horas estuvo Clinton en Colombia. Treinta y seis personas, entre ellos el presidente de la Cámara de Representantes, la Secretaria de Estado, la Fiscal General, el Zar Antidrogas y veintidos asesores, acompañaron al Presidente. Con su viaje quedó claro el comienzo de la aplicación del Plan Colombia. Sin embargo, lo que no quedó claro para este país es si su meta por alcanzar la paz y combatir el narcotrafico, implicará mas guerra y mas muertos, o si finalmente encontrará un verdadero respaldo internacional. El interrogante sigue siendo el mismo.
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